俗话说，大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。龙王崇拜是我国极为盛行的民间崇拜，与道教习俗有密切的关联。不过，如果追根溯源的话，就很复杂了。

从哪儿说起呢？咱们不妨倒着说。龙王爷是道教的说法，一般来说，包括四海龙王，即东海龙王、南海龙王、西海龙王和北海龙王。当然了，您去到当地的龙王庙祭拜的是哪一位尊神，倒也不太要紧。反而，秉持虔诚之心是最为重要的。

再往前捯饬，就轮到佛教登场亮相了。汉地佛教与藏传佛教和日本佛教一样，都有八大龙王之说，不然的话，也就没有武侠小说《天龙八部》什么事儿了。八大龙王是佛教的护法神，常在佛祖身后出现。他们实际上是蛇神，名字叫那伽。

八大龙王是难陀龙王（梵Nanda ）、跋难陀龙王（梵Upananda 、裟竭罗龙王（梵Sa^gara ）、和修吉龙王（梵Va^suki ）、德叉伽龙王（梵Taks!aka ）、阿那婆达多龙王（梵Anavatapta ）、摩那斯龙王（梵Manasvin 、优婆罗龙王（梵Utpalaka ）。

在汉地佛教中，东海龙王名为敖广、西海龙王名为敖闰、南海龙王名为敖钦、北海龙王名为敖顺，称为四海龙王。在道教中，东海龙王名为敖广、南海龙王名为敖明、西海龙王名为敖顺、北海龙王名为敖吉，也称四海龙王。

请注意，佛教原典中的裟竭罗龙王，“娑竭罗此云海也，于大海中此最尊故，独得其名。”此龙王是雨神，“最胜龙王娑竭罗，兴云普覆四天下，于一切处雨各别，而彼龙心无二念。”

学界认为，东海龙王的原型即是娑竭罗龙王。之所以由蛇变龙，是顺应中国人对龙崇拜的倾向。这个结论是有普遍共识的。道教借用佛教神祇，这不是头一回了。

好了，我们再往前看。佛教的那伽护法神，来自印度教的那伽和那姬。印度神话中的八位那伽之王，被佛教吸收为天龙八部护法。在古印度神话中，那伽神龙（梵Nāga）原本是半神半蛇的大蛇神。后来，在汉传佛教、藏传佛教以及日本佛教之中，均转化成为了龙形 。