使用 GPS 需要支付信息费吗？

　　这是一个非常普遍的问题，在您要购买GPS设备时，会想到连接GPS服务是否需要支付信息使用费用。事实上除了购买GPS相关软硬件的费用外，使用GPS无需支付任何信息费。GPS系统就如同广播系统一样，广播基站不停的发射广播信号，任何时候您只需打开收音机就可以收听广播节目。GPS系统的维护费用由美国政府和一些大企业来共同承担，最终用户无需支付服务费用。因为美国制造了GPS系统，起初只被美国使用，在1984年GPS系统公开化，而后逐渐被用于民用，时至今日成为全球通用的GPS系统。


        ST和XT之间的区别

　　在选择GPS接收器时首先要考虑的是否支持ST或XT模式，现今市场上GPS接收器大多采用SiRF IIe/LP芯片组，工作在ST模式下，优势在于较好的精确度和最小的延时，而在某些恶略情况下GPS接收器不能接收到足够的信号，丢失位置信息的情况就会发生。

　　为了修正这种问题，出现新的固件XTrac简称为XT。在XT模式下最小信号的零界点小于标准ST模式，在信号微弱的情况下也能追踪定位，一定范围内解决了信号丢失的情况，但也随之产生的新的问题，例如行车时可能会因此错过转弯或在正常行驶中车子在公路中飘移。为了解决新的问题，又出现了XT V.2版，重新修正了信号临界点的最小限度，从另一方面来看延时情况仍不如XT模式。

　　ST和XT2模式拥有共同的市场份额，那种模式更好，要依据应用领域，普遍来看XT2模式要优于ST模式，仅需要很短的时间就可以完成定位，另外还具有很好的信号灵敏性。但是缺点也显而易见定位准确度被缩减，并且不允许使用EGNOS来改善准确度。关于WAAS 和 EGNOS 的知识会在后续章节中进行说明，大多数情况下，这项功能与使用者并不十分相关。
GPS技术的应用场所

　　这是很多刚刚接触GPS用户最感兴趣的问题，往往初级用户很难准确知道何处可以使用GPS技术。

　　通过以前的学习，你应该知道GPS系统是一套覆盖全球的系统，因此你可以在地球的任何地方使用GPS技术。应用场所的潜在问题是围绕全球的GPS技术并不完全依赖于卫星和接受器，其中一个重要的问题在于电子地图，至今仍有许多国家的偏远地域未能有详尽的电子地图，那些地域可能只有纸制地图，但这些纸制地图并不能用于GPS导航中。另一个问题是关于卫星信号覆盖区域，GPS人造卫星位于距地球20，000km的高空中，这意味着信号规属于地球的低信号区域，基于这个原因，GPS接受器必需直接面对卫星，否则无法接受到卫星信号，许多用户认为可以在室内使用GPS是错误的。一般情况下，GPS接受器要直接面对天空接收卫星型号。

        WAAS与EGNOS提高定位精确度

　　这同样是个非常有趣的问题，在选购GPS设备时了解GPS有许多特性，WAAS和EGNOS可以成倍的提高定位精度，但这两个特性对于在中国地区用户来说并不完全适用。

　　WAAS的全称是Wide Area Augmentation System，即广域增强系统，目的是进一步提供GPS定位的精确度，地区仅限于美国本土；EGNOS全称是European Geostationary Navigation Overlay Service 即欧洲静地星导航重叠服务，基本上等同于WAAS，仅服务于欧洲地区。尽管你的GPS拥有这些特性，但使用上限于特定地区。

　　中国也正在开发相应的系统，其实这套增强系统原理很简单，在现有GPS人造卫星系统上，增加三个以上对地静止轨道卫星，新加的卫星放置在36，000km的高度上，以同样的于地球自转速度的轨道上运转，成相对静止状态。GPS接收器同时收取这些卫星所发放的信号，来修正原GPS系统由于大气传导所造成的误差，进一步提高定位精度5米左右级别，这看上去很有诱惑力。

　　在WASS之前，也有使用基于地面基站的方式来提高定位精度，在地表上建立一些基站接收GPS卫星信号，基站修正接收到的信号数据，再由地面基站发送正确的信号，这些信号同样能被GPS接收器收到。这种方式的缺点是，必须建立足够多的地面基站用于维护，并且区域性明显。

　　面对最终的抉择是否使用这种辅助系统，好处是提高定位精度，但同时GPS必须处理更多的数据，这意味着消耗更多的电力来获得有限的定位精度。精准的定位常被用于专业的科学计算领域，对于导航应有，倒显得有些无关紧要。对于汽车导航而言5米的误差，几乎可以忽略不计。
离开公路也可使用GPS

　　事实上航海也是GPS重要的应用之一，尽管在电子海图并未绘制详细的道路参照。此外现今一些国家（或偏远地区）在没有电子地图的情况下仍然广泛使用GPS技术。

　　在以上提及的情形下，可以实现两种应用：不使用任何类型的地图或无地图的应用；使用那些有地理参照物地图的扫描电子版本，在此地图的基础上增加一定数量的坐标用于GPS定位。

　　无地图的应用一般用于那些区域没有地图的情况下，尽管没有地图信息可供使用，但仍可以视作地图是可用的。这种应用的典型体现是“去某处”功能，依靠程序提供的坐标数值到直达目的地。非常适用于野外作业，当然也可适用以前已有的坐标路径数据，这样更为便捷。

　　第二种类型的应用被用于导航，但是要使用地图作为参考。通常被称作导航软件，可以实现纸制地图上同样的功能，并且导航应用程序能提供给我们实时信息，普遍在登山远足中使用，能告诉我们那条路更好走或是当前的海拔高度。为了更好的实现基于GPS的应用，首先要拥有电子地图，导航软件自带的地图或是手工扫描的地图，当然一些电子地图也很容易从互联网上下载到，充分发挥DIY精神使用工具自己制作地图（关于这面的介绍，可以在智能手机家园论坛http://www.mxp.cn/中找到）。典型的的实例是使用OziExplorer或CompeGPS软件。

        智能手机GPS应用的未来

　　以智能设备为平台应用呈多样化发展，从结合GPS应用，智能手机可以实现定位，导航应用，GPS技术还在持续发展中，未来的Galileo（伽利略）系统可能会取代现有GPS系统，伽利略系统是由欧洲航天局开发用来替代现有的GPS系统的不足之处，系统有望在2009年投入运转。

　　在叙述伽利略系统的优点之前，先来看一下现有的GPS系统，其中一点很值得关注就是现有GPS系统是为战争而开发的，由于当时历史原因，这意味着美国国防部拥有整个GPS系统的控制权，可能由于一些原因在任何时候不在为全球用户提供服务，当然在现今时代不太可能发生。再来看伽利略系统的优点，整个系统初衷就是为民用而设计的，可以持续运行实时为用户提供服务，此外将分为三种服务，其中一种为免费，支持连续工作。系统会发生错误之前报告潜在的任何类型的错误，这点在高危工作中尤为重要。

　　除此之外，伽利略系统比现有的GPS系统提供更高的定位精确度，随着技术的不断发展，将会提供更大的覆盖范围，使象在扩展极地应用成为可能。总之伽利略系统增加卫星到30颗，并把卫星放置在30，000 km的高空，系统就提供更为优秀的GPS技术，未来系统将正式投入运转，只要配和相应的接收器，并以智能设备为平台，就能获得更加精确的定位应用。智能设备也在持续发展，传统的手机，掌上电脑等早也不能满足市场的需求，整合才是智能手机发展之道，随着GPS手机芯片的推出，更能看出智能手机发展正在和得其它智能设备之长处，使自身功能越来越完善，应用越来越多样化!