厄立特里亚被西方媒体称为非洲的朝鲜。因为该国是一个非常孤立和保守的国家，它与外界的联系非常有限。这一点与朝鲜十分类似。

足球领域，厄立特里亚也在本届世预赛凭借一己之力改变了非洲区算分模式。这一点和朝鲜十分类似。

本届世预赛，非洲区球队被分成九个小组，每组有六队。各小组的头名球队直接晋级2026年美加墨世界杯决赛圈，而四支成绩最佳的次名球队会晋身附加赛，以决出一队出战跨洲附加赛球队。

厄立特里亚此前与摩洛哥、赞比亚、刚果、坦桑尼亚和尼日尔同组。2023年11月，国际足联与非洲足联官方确认，厄立特里亚国家队已经退出2026国际足联世界杯预选赛。

根据当时多家外媒的消息，厄立特里亚之所以退出世预赛，是因为害怕球员利用海外赛程逃跑。

厄立特里亚队退出，他们不参加国际足联的排名，厄立特里亚队原定参加的所有比赛都将被取消，其余比赛的赛程不变。厄立特里亚所在的组变成了五个组竞争。

厄立特里亚的退出直接改变了非洲区的局势。由于九个小组第二要比较成绩，选出四个成绩最好的小组第二，竞争一个洲际附加赛的名额。9个小组第二名的排名不计入对最后一名的战绩。

厄立特里亚所做的事儿，上届世预赛朝鲜也这样做过。

2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛第二阶段，即40强赛的比赛，朝鲜队因为特殊原因退出。朝鲜所在的H组（同组有韩国、土库曼斯坦、黎巴嫩和斯里兰卡）只有四支球队，而其他所有组的球队都有五支球队。

因此，所有小组第二比较成绩时，不计入对第五名队伍的成绩。

所有小组第二，中国队最终排名最高，拿到12强名额。乌兹别克斯坦成为了倒霉蛋，提前无缘世界杯。