“大冬大似年，家家吃汤圆。”“冬至到，家家户户吃水饺。”“吃了热一冬，不吃冻一冬。”……12月21日是冬至，这也是一年中最重要的节令之一。对于看重仪式感且热爱美食的江苏人来说，冬至这一天代表着年关将近，新年新气象，因此当天必须要做上几样又暖胃又暖心的“冬至限定美食”，一口下去，美味和美好的寓意都能被“捕捉”到，岂不快哉？
在江苏，冬至的美食基本为汤圆、豆腐、饺子等，它们也都有着“团团圆圆”“富”等寓意。现代快报记者盘点了扬州、盐城、常州的冬至习俗，详细了解了美食背后的故事。
家家吃汤圆，扬州的“大冬”寄托着美好
“大冬”是民间的说法，官话称“冬至”。大冬是个大节令，也是个节日。扬州有俗谚“大冬大似年，家家吃汤圆。先生不放学，学生不把钱。”足见人们对大冬的重视。
这一天扬州人家有两件事是必须要做的，一是祭祖，二是吃汤圆。“汤圆”是冬至必备的食品，汤圆是官话，扬州话中叫“圆子”。吃圆子也是冬至的传统习俗。汤圆是糯米粉制成的，糯米粉在扬州话里叫粉子面。“圆”意味着“团圆”“圆满”，过去也有“吃了圆子大一岁”的说法，现在这种说法已经听不到了。古人诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”冬至吃汤圆，象征家庭和谐、吉祥，大家都将美好的祝福寄托于如此的日子和美食。
扬州文史专家黄继林介绍，过去扬州家家户户在冬至前就开始磨粉，大街小巷随处可见用匾子晒米粉的。大冬前夕全家大小一起来搓圆子，小孩则用米粉塑造鸡、狗、猪等等，预期着来年六畜兴旺。
如今，在扬州的东关街上，“赵氏叠汤圆”依旧火爆，本地人、外地人都会来到这里尝一尝，或点了外卖回家煮着吃。店内的墙上还挂着识别汤圆的口诀：“小圆是芝麻，大圆是荠菜，一头尖是豆沙，一头扁是青菜，两头尖是咸肉，两头扁是水晶”。其中所说的水晶，是以猪油和白糖为馅。这也都是扬州传统汤圆的馅料。汤圆一碗4个，粉粉糯糯，雪白可爱，似孩童的小拳头，一碗下去，暖了身体，又感受到冬日的充实。
青菜豆腐保平安，这是一句扬州民间老话，说的也是扬州人冬日餐桌上的“主角”之一——青菜豆腐汤。忙碌了一天的人们从外归家，喝上一碗热气腾腾的青菜豆腐汤，不仅浑身升腾起暖意，还寓意着一天平平安安，明天顺顺利利。天性乐观的扬州人还称，这是咱们自己的“珍珠翡翠白玉汤”。与此有异曲同工之妙的，还有象征着吉祥的豌豆（扬州称安豆）苗，寓意平平安安，安安稳稳，由此可见，扬州人的乐观和对美好生活的向往，体现在方方面面。
吃饺子喝南瓜汤，盐城的“冬至餐桌”更爱老手艺
盐城民间也有“大冬大似年”的谚语。“冬至到，家家户户吃水饺。冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。在盐城冬至吃水饺是部分地区的习俗。
近日，现代快报记者来到北方水饺馆（宏都花园店），这是一家开了将近三十年的老店。
走进店里，记者看到墙上挂着菜单，其中水饺类包括韭菜猪肉、芹菜猪肉、白菜猪肉、豇豆猪肉等，菜单下挂着“冬至将至，欢迎订购水饺”的标语。
“水饺馆大约是1997年开的，中途换过地方，不过味道一直是传统手工包的老手艺。”北方水饺馆的老板娘今年68岁，手艺娴熟，“我记得小时候冬至，爸爸妈妈就会包水饺，饺子又叫弯弯顺，吃下象征着工作、学习、生活都顺利，代表着人们美好的祝福。”
“每年冬至，到我们这里订水饺的会比平时多，生的、熟的水饺都有人订，还有人直接点外卖。”老板娘说。
除了吃水饺，在盐城部分地区，冬至旧时的风俗是，大冬这天早晨日出之前，家家喝南瓜汤，一般人家还会用赤豆和南瓜共煮，以汤代粥，这是为了消灾避祸。
老盐城人之所以在过冬时吃南瓜，有一个传说。很久以前在范公堤西有对姓相的老夫妻，平时爱种南瓜，而且长得又大又好。每年秋天，老夫妻都要收藏一屋子的南瓜。他们把南瓜当宝贝，可别人并不当一回事。有一年灾荒，饥饿的人们想起了相爹爹的南瓜，老夫妻毫不吝惜，救了不少人的性命。由于这一天正好是冬至，于是冬至吃南瓜的风俗就这么沿袭了下来。
冬至隔夜，常州家家户户吃“胡葱笃豆腐”
冬至隔夜，常州人一定要阖家围坐，吃一锅热烫烫的胡葱烧豆腐。据说，可能只有常州人有此习俗。
胡葱笃豆腐中的“笃”是常州方言，也就是烧煮的意思。临近冬至，每个农贸市场的菜摊上，胡葱都会摆在显眼的位置。胡葱比北方的大葱小巧，叶绿秆白，辛辣味更重。
胡葱洗净，切成小段，先放进油锅内炒一炒，胡葱香甜味就出来了。豆腐则要挑选新鲜的老豆腐，切成小方块，在炒胡葱的油锅里煸一煸，煎一煎。待豆腐两面都呈现出焦黄色后，加入盐、白糖、清水和胡葱放一起“笃”。“笃”上几分钟后就可出锅了。这天晚上的常州人饭桌上，大家都要来一筷子“胡葱笃豆腐”，长辈还会叮嘱小辈：“吃了热一冬，不吃冻一冬”或者“清清白白做人”。
常州民俗专家季全保在《寻访老味道》一书中专门介绍了冬至隔夜吃“胡葱笃豆腐”的习俗：在常州民间，有“冬至隔夜吃块热豆腐，有则吃，吃一夜，呒没吃，冻一夜。吃则热咚咚，不吃冻一冬”之说。“豆腐笃胡葱热量高，冬天吃了暖身。”季全保介绍，“富”与“腐”同音，常州有句老话“若要富，冬至隔夜要吃胡葱笃豆腐”。
常州大学国学研究院创始院长张戬炜在《毗陵味色》一书中的“胡葱笃豆腐”进行了“溯源”：3000多年前，周公用土圭法测量，一年之中，日影最长的一天是冬至。于是冬至成为新年首日。从周朝至春秋至汉初，过年是过冬至。汉朝开始，新年首日变为正月初一。
彼时，新年岁首要举行祭祀活动，周代的祭祀用品中就出现了葱。《管子•戎篇》记载，地处山东的齐国没有拿到葱，一怒之下讨伐山戎，把葱带到了山东，还把种葱的方式传布天下，“直到现在，山东、河南一带的婚聘礼品，还有布葱、摆葱的习俗，常州人冬至隔夜的胡葱烧豆腐，那也是远古祭祀祈福的礼品。”张戬炜说。