破译湘西的神秘

另外一种结果就是各民族文化的交汇融合。湘西原住民创造了古老的以巫为特征的原始文化。苗族带来了苗文化，巴人迁入湘西后带来了巴蜀文化……各种文化在这里交汇，但却都不是湘西的主流文化。儒家、道家、佛家文化，虽对湘西影响很深，但并没有取得绝对性的支配地位——湘西的主流文化属楚文化。

在巫楚文化中生活的人们，普遍具有泛神感情，信万物有灵。如湘西苗族信72神，有36善神，是禳灾降福的，36凶神是作恶降灾的，都在人们的敬拜范围内。小小的凤凰山城在清末民国初年，有50多座庙宇庵堂，浦市竟有60多座。

现在到湘西旅游的话，经常可以看到上刀山、下火海、“三人破石”等能够带来强烈视觉刺激和体验的惊险节目表演。上刀山，就是赤脚踩在锋利的钢刀绑成的梯子上，踏着刀刃攀援而上，而“下火海”则是赤脚踏在被篝火烧得通红的铁板上，穿过熊熊燃烧的火堆。

其实用现代科学观点来看，是苦练出来的气功在起作用。只要功夫精深，是可以上刀山、下火海或睡钉床，这种功夫早在民间流传很广。但在过去，这些玩气功的人玩前是要用“辰州符”使法水念咒语的，用雄鸡、香纸、酒等物敬请师傅，让师傅——神——来主持这种表演，从而将这种气功巫化、神秘化。

上文提到的“辰州符”，又称“灵符”、“神符”、“桃符”，乃辰州（今沅陵）地区巫师们首创，故称辰州符。早在四万多年前，五溪地区的巫文化就相当发达，当时巫文化的中心就在辰州。辰州符非常复杂，有150多道巫术样符，其中包括符书、咒语、手印、步形等几个基本要素。民间传说，辰州符是一种威力巨大的固定法术，主要作用有驱邪镇妖、保护良善等，因此不但用途非常广，传播得也非常远，几乎可以算作是巫文化的代表和标志。

更为著闻的是辰州符赶尸的传说，湘西人有在外地谋生或从军打仗的，不幸客死他乡，亲人们都盼他能落叶归根回到故乡，但迢迢数百里乃至上千里，交通不便，尸体怎能运回来？于是便请巫师用辰州符赶尸体回来。传说巫师作法赶尸时的口诀，不过是文天祥的《正气歌》，尸体能走动受这种歌的影响。辰州符主要工具是一碗水，减少时就及时添加。

学者钱穆在其20世纪80年代所著《现代中国学术论衡》一书中对辰州符赶尸写到：“人之心神……可与死者心神相交。死生界限，迄今仍难定。又如客死他乡，其生命机能或未骤绝。中国有辰州符，念咒焚符，使死者随其步行，历数日数百里之遥，抵达死者家门，乃始倒地不起。此事极神秘……论其始，必有人先通此术，乃以传人。其如何得通此术，倘详述经过，亦一绝大科学问题，不得谓之乃神怪。”钱先生把辰州符划归道教范畴，并对赶尸传闻从心理学上分析，认为赶尸现象乃因人之心神与死者之心神相交相接所至，今故称之为通神之术，中国到处皆有。其分析虽也能自圆其说，但离解开辰州符之谜，尚且很远。