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中国古典小说《西游记》里，唐僧师徒取经，途中被一个叫火焰山的地方拦住了。火焰山燃烧出熊熊大火，而且不是一般的火焰，必须要牛魔王、铁扇公主的芭蕉扇才能扑灭，于是就引出了“孙悟空三借芭蕉扇”的故事。
《西游记》是一部虚构的小说，火焰山却真有原型。它是位于新疆吐鲁番盆地的一座山峰，当地人称它为“克孜勒塔格”，意思是“红山”。对于游客来说，它有一个更响亮的名字：火焰山。
火焰山在吐鲁番盆地的北边，是一座狭长的山峰，呈东西走向，长有100多公里，最宽也只有10公里。与新疆那些动不动就有海拔五六千米的高山相比，火焰山袖珍得就像一座积木。它的海拔只有500多米，最高峰也只有831.7米。不过，托《西游记》的福，火焰山的知名度，毫不逊色于天山南北的那些名山大川。
按照我们的理解，地球上最热的地方是赤道附近，最冷的地方是南北两极。因此，位于北方的火焰山，应该是比较寒冷的地方，与“炎热”两个字没啥关系才对。事实上，中国最热的地方，就是火焰山。
火焰山有多热呢？
1975年7月13日，人们在火焰山测得了49.6℃的气温，这是中国有气象记录以来的最高温度。火焰山的地表温度更高，2017年7月11日，火焰山景区巨型金箍棒温度计测得地表温度为89℃。这样的温度，烤熟鸡蛋是一件轻而易举的事情。因此，火焰山被称为中国的“热极”，与中国的“冷极”漠河相提并论。
来到火焰山，在烈日的照耀下，人们会亲眼目睹整个山体都在“燃烧”的盛景。
原来，由于温度很高，火焰山上寸草不生，没有任何遮挡物。火焰山由赤红色砂、砾岩和泥岩组成，呈赤褐色，在烈日的照耀下，整个山体都灼灼闪光，宛如熊熊燃烧的火焰。火焰山由此而得名。
那么，火焰山为什么就这么热呢？
一方面，与火焰山所处的地理位置有关。
火焰山位于吐鲁番盆地的北边。夏季时，吐鲁番盆地与其他盆地一样，盆地内外空气难以进行交换，使得里面的热空气聚集起来，异常炎热。
这样一来，吐鲁番盆地同时创造了两个中国纪录：它是中国地势最低（-154.31米）和夏季气温最高的地方（火焰山）。当地民间也流传着“沙窝里蒸熟鸡蛋、石头上烤熟面饼”的说法，蒸熟鸡蛋和烤熟面饼都不事是儿。
另一方面，与沙漠较多有关。火焰山周边是戈壁、流沙组成。众所周知，与土壤、水相比，戈壁、流沙的比热容非常小，这就意味着，太阳照射下，戈壁、流沙的温度上升非常快，再加上吐鲁番盆地盆地造型，无法与盆地外的冷空气对流，因此很容易就能达到一个高温。
还有一种说法是，火焰山下蕴藏着丰富的石油、煤炭和天然气资源，是这些资源的自然，导致了火焰山的高温。
有意思的是，虽然夏天时火焰山很高，可在火焰山的北面，却有鄯善、连木沁、苏巴什等好几块绿洲。这些绿洲绿树成荫，芳草萋萋，各种生物就应运而生、发育、繁衍，显得一派生机勃勃。
这一切，与火焰山有着密切关系。
我们知道，吐鲁番北面有许多高山。每年夏天，这些高山上的冰雪融化，流经沙漠时，化成地下水。这些地下水经过火焰山时，因为火焰山体的岩层不透水，从而涌出地面，聚集在低洼地方。水是生命之源。有了水的滋润，这一带低洼地方便逐渐形成了绿洲。
▲ 戈壁地貌
苍凉，昏黄的戈壁是传说中的八百流沙之地。那么什么是戈壁？
▲ 戈壁沙漠
戈壁是蒙古语，既指的是荒漠、砾石的地貌。也是横亘在中国和蒙古之间的戈壁大沙漠的专属名词。
我们所熟悉的巴丹吉林、毛素乌、腾格里等沙漠，都是它的一部分。而“八百流沙”的比赛地，瓜州、敦煌正处于戈壁的西南角。
▲ 玄奘所走的路线
1300多年前，玄奘从西安出发，出秦川，入甘陇。沿着成熟的丝绸之路向西而去。走过河西走廊，到达安西（今天的瓜州）。这里就是初唐时期的帝国边界。关外的地界被称为：碛西。
▲ 河西走廊示意图
河西走廊是古代中国最重要的一个交通要道。它被祁连、合黎等山包夹成一条狭长的绿洲走廊。既抵挡了西来的严寒、也拒绝了南下的风沙，成为丝绸之路不二的交通要道。
更难能可贵的是它的战略地位。守住走廊的两端：西北的玉门关、嘉峪关，以及东南的乌鞘岭，就可以抵挡北方游牧民族的进犯。
▲ 长城的尽头 - 嘉峪关
所以玄奘出了嘉峪关、玉门关，就是出了国境，要面对的是一片茫茫的戈壁沙漠。开始他最艰苦的征程。
▲ 瓜州和哈密之间是莫贺延碛
唐代的玉门关，并不在现在的玉门市附近。而在敦煌以西，处于河西走廊和罗布泊之间。事实上，很多年后，玄奘返回中国，走的是玉门关 - 瓜州的路线。而去程，他走的是瓜州 - 哈密。（如上图所示）
为什么要这么走，看地图就知道。东北是戈壁大沙漠，往西是库木塔格和塔克拉玛干两个沙漠。这在过去就是死亡之海，无法穿越。
▲ 戈壁上的雅丹
而瓜州到哈密，要穿过的莫贺延碛，并不好到哪里去。今天我们称它为“噶顺戈壁”，在古代则又被呼做“八百里瀚海”。
唐代诗人岑参有诗云：瀚海阑干百丈冰,愁云惨淡万里凝。说的是沙漠里下雪后的景象。这片半戈壁半沙漠的莫贺延碛大抵也是如此。
▲ 玄奘的画像
在《大慈恩寺三藏法师传》中有记载：“ 莫贺延碛,长八百余里,古曰沙河,上无飞鸟,下无走兽,复无水草。”谭老师地理工作室综合整理
今天用现代化的工具去丈量瓜州和哈密的直线距离，大约是315公里，和曾经的唐驿道八百里可以契合的上。同时也证明了确实玄奘所说的“八百流沙”的确指向的就是莫贺延碛。
▲ 开都河
关于流沙河在哪里，网上一直有“张掖说”、“焉耆说”两种。也就是张掖的大沙河、焉耆的开都河都认为自己是古代的流沙河。但小编更倾向于其实流沙河并非河。而是沙海的流动，所以莫贺延碛更为符合。
这个恐怖的沙河，事实上也是玄奘整个西行途中最艰难、最痛苦的一段经历。莫贺延碛的南方是“金张掖、银武威”的河西走廊，受到祁连山流下的河流的灌溉而成为一片乐土。
▲ 西域其实并不荒凉，因为天山的呵护
而莫贺延碛的北端是天山南麓，同样受到冰川雪水的滋润，也是瓜果飘香、粮食充足。偏偏就是两个绿洲之间的个地段，荒凉可怕，令人胆寒。
▲ 哈密南部的魔鬼城
地处两山、两沙漠包夹地段的莫贺延碛显然是一个风口。狂风席卷着沙漠的尘埃在这里肆掠。雅丹地貌在这里比比皆是，它们是被大风切削的魔鬼城。
▲ 瓜州锁阳城
瓜州更是被誉为“世界风库”，当地人说这里是“一年一场风，从春刮到冬”。每年有三分之一的时间刮七级以上的大风，最大风力可达十二级。
所以莫贺延碛成了西域各国和中原大国天然的国境分界线。也是一个过渡带、三不管区域。现在可以想象当年玄奘穿越这里的时候是怎样的经历。
▲ 影视剧中的玄奘穿越沙漠和戈壁
而很多人会说，《西游记》中的流沙河不是这样的。吴承恩的说中说到：八百流沙界,三千弱水深。鹅毛飘不起,芦花定底沉。
这是另一种磅礴和凶险。光听着就深不可测。可是，仔细想想，这样的一泻千里的大河，并不像是玄奘走的路线上的风景。“唐僧”往返的两条路线，都是西北的丝绸之路。可那里是干旱地区，哪有什么大河滔滔。
▲ 蜀身毒道也被称为“南丝绸之路”
倒是更像是水量充沛的西南地区。事实上，从四川经过云南到印度，也是一条丝绸之路，被称为：蜀身（yuān ）毒（dú）道。
▲ 贵州花江大峡谷
所以83版的《西游记》拍流沙河的时候，选择在贵州的花江峡谷。这里更符合小说中的描写（花江镇在蜀身毒道的附近）。很显然，吴承恩在总结前人的故事的时候。出于艺术需要，将流沙河写成真实的河。
▲ 流沙河收沙僧是《西游记》重要桥段
但事实上，绵延八百里的沙河才更符合历史实情。然而不论是横断山系中无法横渡的大河，还是西北荒漠里干旱的沙河，在过去那个年代，要想跨越都是无法想象的。
▲ 莫贺延碛的盐碱地
流沙河是河吗？
唐僧路过流沙河收得三弟子沙僧，是西游记里经典的情节。那巨浪滚滚的流沙河在原著里还有一首诗来描写它的宽广、湍急和不可逾越：八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉。
原著里讲的是“径过有八百里遥”，也就是说流沙河宽八百里。
八百里等于400千米，而长江平均宽度也就几千米，入海口宽度才180千米，最宽的亚马逊河入海口才到330千米，这样看来宽度达400千米的河流基本不可能，更何况是在常年不下雨的塔克拉玛干大沙漠呢。
所以这只能理解为吴承恩的浪漫主义色彩，八百里不过是个形容词罢了。
可流沙河到底在哪里?《西游记》原著第八回提到流沙河曰：“东连沙碛，西抵诸番，南达乌戈，北通鞑靼。径过有八百里遥，上下有千万里远。水流一似地翻身，浪滚却如山耸背。洋洋浩浩，漠漠茫茫，十里遥闻万丈洪。仙槎难到此，莲叶莫能浮。衰草斜阳流曲浦，黄云影日暗长堤。那里得客商来往?”
从描述的范围来看，沙碛、诸番、鞑靼都可以判定是蒙古以南、甘肃以西的沙漠地带。
事实上，新疆境内至今还有一块被称为“八百里大流沙”的地方。
它位于今甘肃的安西和新疆的哈密之间，但却没有河，只是一片热风弥漫、寸草难生的大戈壁，它就是号称“东西横亘八百里”的莫贺延碛。
由于位于玉门关以西，在唐代，莫贺延碛就是西域的起点。也正因为此唐僧西行出发不久便遇上流沙河。
近日，一名叫@Prussia-Hungary的网友发微博称，他的同学“在地理书上找到了唐僧和他的取经小分队，笑死我了。”他贴出了两张地理教材的照片，其中一副“褶皱作用形成的山脉”插图上，山顶出现了几个身影，颇像唐僧和几个徒弟。
这条微博被转发了几万次，引得不少中学生网友拿出自己的课本把这一页拍照发到微博上，有网友评论说：“原来唐僧师徒取经是真的，地理课本为证。”
据查证，这是中国地图出版社的高中地理教材必修第1册第54页上的插图，该章节讲的是地壳运动。书的封面显示，这本教材是经全国中小学教材审定委员会2004年初审通过的普通高中课程标准实验教科书，由北京师范大学国家基础教育课程标准实验教材总编委会组编，中国地图出版社出版。
为了证实它是真的，小吧吧跑去阁楼把地理书翻出来了哦~年代已久，有点旧旧的啊哈哈哈哈哈!(下图为小吧吧实拍)
不过，网友们的神评论真是让小吧吧哭笑不得了!*0*~
唐僧师徒是中国早期的地质学探险队。
不是挺逗的吗?此同学准备想画画的，没想到已经画好了!
白龙马哪去了，这是歧视动物。
师傳，国家终于认可我们了!
地理课本就是唐僧取回来的真经。
玄奘西行取经一千多年里，故事不断地神话和演绎，最终在吴承恩笔下著成了经典。和故事本身被演绎一样，玄奘取经路途上的众多山川风景、自然类型都成了演绎的对象。这些名词在书上被写得天马行空，而在真实世界里，它们也有自己独特的万种风情。
玄奘西行取经往返图
这些名词在书上被写得天马行空，而在真实世界里，它们也有自己独特的万种风情。
安西与哈密
对于丝绸之路上的行者，大流沙本身就是恐怖的代名词。《大慈恩寺三藏法师传》里也证实，“莫贺延碛，长八百余里，古曰沙河，上无飞鸟，下无走兽，复无水草”，是个极其恐怖危险的地方。
玄奘在穿越流沙戈壁的第四座烽火台后，迷路，断水，四夜五天滴水未进最终连人带马一起栽倒在地上。
幸而马儿冥冥之中闻到了清水的气味，驮着玄奘一路狂奔，最终来到了一块清水绿树的小绿洲。
可马儿的行为在玄奘看来是受到一位大神的指点。据说他在昏倒后梦见一位大神对他吼道：“何不强行，而更卧也。”随后他惊醒，马儿便开始狂奔。
学者们认为这位大神可能是在西域普遍受崇拜的沙漠大神深沙神，这位深沙神最初应当是印度婆罗门教的恶鬼(挂骷髅是一个标志)，后来成为印度密宗的护法神，有随密宗传入西域后本土化成为专门的沙漠神。
这个在大流沙里经常“出没”的神后来被写进了书里，在晚唐《大唐三藏取经诗话》中，有专门吃取经人的人，还把骷髅串起来挂脖子上，后来这位沙漠神皈依了佛法，成为取经人的护法神，用双手将唐僧托过大漠。
到这里大家就明白了，这就是《西游记》里的沙僧，而他的流沙河，就是那一片望不到头的沙漠——莫贺延碛。
火焰山怎么烧起来的
新疆吐鲁番有个著名的景点叫做火焰山，一直被当做《西游记》里“火焰山”的原型。谭老师地理工作室综合整理
火焰山，维吾尔语称“克孜勒塔格”，意为“红山”，唐人以其炎热曾名为“火山”。看地图可以推测玄奘走出流沙河后便来到了火焰山。
吐鲁番远离海洋，水汽无法到达，地势低洼，山峰和盆地的落差可达几千米，因其气流下沉很容易因其焚风效应，加上岩石裸露，寸草不生，被太阳直射过的地表温度最高可达80摄氏度，磕个鸡蛋绝对能熟。
吐鲁番火焰山
《西游记》里描写火焰山时写道：“弊地唤作火焰山，无春无秋。四季皆热。……那山却有八百里火焰，四周寸草不生。若过得山，就是铜脑袋，铁身躯，也要化成汁哩!”据考证，小说火焰山的来源可能是《大唐三藏取经诗话》，这部初次提到猴行者(本书主人公、孙行者原型)以及深沙神(沙僧原型)的话本小说，也首次提到了火焰山：“又忽遇一道野火连天，大生烟焰，行走不得。”
火焰山是中国最热的地方，夏季最高气温高达摄氏47.8度，地表最高温度高达摄氏70度以上，沙窝里可烤熟鸡蛋。吐鲁番属典型的大陆性干旱荒漠气候。虽然年平均温度只有14.5℃，然而超过35℃以上的日数却在100天以上，即使38℃以上的酷热天气也有38日之多。多年测得的绝对最高气温为49.6℃（1975年7月13日），而地表温度能达到83.3℃，是名符其实的“中国热极”。火焰山多年平均降水只有16毫米，夏季占一半，而托克逊年降水量只有5.9毫米，终年不雨或雨而未觉亦不足为奇，可以算得上是“中国干极”。
“吐鲁番”为维吾尔语的“最低地”。此处地处欧亚大陆腹心，深居内陆，远离海洋，周围为大面积的干旱区，夹处在东天山博格达山脉与库鲁克塔格山脉之间，形成著名的吐鲁番——哈密陷落盆地。又因气候极度干旱，流水搬运物质能力很弱，谭老师地理工作室综合整理盆地中水力堆积作用甚微，而火焰山又盘亘在盆地中北部，阻拦效应使天山流水侵蚀的风化物质，难以进入盆地中心，其陷落后得不到物源补充，盆地自然越来越低洼。 吐鲁番远离海洋，海洋湿润气团无力进入，西来的大西洋水汽又被天山阻隔。其地势过低，山地与盆地在短距离内高差超过5600米，气流下沉增温产生的焚风效应，使得此地干燥炎热。故素有“火洲”之称。由于山地裸露，草木无覆，戈壁沙漠面积大，日照时间长，白天增温迅速，盆地过低，热空气不易散失，形成了北纬42°线以上世界唯一的热火炉。
火焰山古称赤石山，位于我国最西省级行政区新疆维吾尔自治区的吐鲁番盆地的北缘，古丝绸之路北道。呈东西走向。火焰山，维吾尔语称“克孜勒塔格”，意为“红山”，唐人以其炎热曾名为“火山”。 山长100多公里，最宽处达10公里，海拔500米左右，主峰海拔831.7米。火焰山童山秃岭，寸草不生，飞鸟匿踪。每当盛夏，红日当空，赤褐色的山体在烈日照射下，砂岩灼灼闪光，炽热的气流翻滚上升，就像烈焰熊熊，火舌撩天，故又名火焰山。
虽然是小说，但故事仍然可以追寻现实原型。现代学者们推测当时玄奘看到的生“烟”的“火”，应该是新疆的煤田自燃大火。
新疆的煤田自燃，主要因天山的地质活动较为剧烈，是埋在地层中的水平每层，经过多次地质运动后变成倾斜煤层，流水冲刷和风蚀后使每层裸露地表，与空气接触氧化后引发煤层自燃，最终形成煤田火区。谭老师地理工作室综合整理，转载请注明
《宋史·外国传·高昌》卷四百九十中曾记载奇台县(今新疆维吾尔自治区东北部的奇台县)有一处几平方公里的自燃火区，自唐朝时就已经在燃烧，是由于当时采煤时就地取火引起的。
书中还引用北宋太平兴国七年(982)使臣王延德从高昌赴北庭(今新疆吉木尔萨)途中的记录：“北庭山中出煤砂，山中常有烟气，涌起若云雾。至夕火焰若炬火，照见禽鼠皆赤。采者着木底鞋取之，皮者即焦。”
如果说这次的大火是人为的，那后面的影响可就太深远了。
据清光绪三十四年(1908)的《奇台县乡土志》记载：“红沙泉迄于老君庙煤矿，火焰四时不息。凡窑户挖取必俟秋末冬初，方可前往。若春秋二季，火气逼人，不敢向迩。”
同为奇台县，煤田大火千年不灭。
直到十年前，奇台县的这场大火才被现代技术扑灭。
由图片可以看出奇台县和吐鲁番的火焰山相隔不远，属于同一煤区，火焰山的形成除了气候和地形原因外，与煤田自燃也脱不了关系，不知千年前玄奘西行时吐鲁番火焰山是否还在燃烧。
勇斗车迟国
走出火焰山后，玄奘打算沿着丝绸之路北线继续西行，然而线路西南方向的高昌国却派遣使者邀请玄奘前去讲经。高昌国王麴文泰是个虔诚地佛教徒，他早已从来往的客商嘴里得知玄奘的大名，所以专门派使者迎接。高昌国虽偏离原定的西行路线，但面对盛情邀请，玄奘还是跟着去了。
他们到达高昌都城的时候，全城灯火通明，国王与全体大臣均在宫外迎接。这让玄奘感到非常意外。谭老师地理工作室综合整理，转载请注明高昌王更是与玄奘促膝长谈，直至夜深，大有相见恨晚之意。
在玄奘与高昌停留的日子里，高昌国王对玄奘执弟子礼，做了虔诚弟子所能做到的一切，甚至每当玄奘用餐时，国王都要站在身旁，亲手恭恭敬敬的献上杯盘，并等玄奘用完餐后自己才去吃饭。但他希望玄奘能留下来，接受供养，这却是玄奘所不能接受的。
于是，国王的挚爱伴随着尊严，玄奘的信念伴随着执著，双方必然的发生了冲突。
国王大声嚷道：“弟子仰慕法师的意志，坚定不移。弟子之所以要留下法师，并不是故意要为难法师，而实在是高昌没有导师。没有我的旨意，看你有何办法离开高昌。”玄奘则坚毅的说：“陛下留下的只能是玄奘的尸骨，却绝不能留下玄奘的灵魂。”并宣布就此绝食。此后的四天里，玄奘滴水未进，只是静坐打禅，身体几近虚脱。高昌王想尽一切办法都无济于事，最后只得充满愧疚、泪流满面的向玄奘道歉，并保证不再阻拦西行。同时麴文泰还给玄奘配备了丰富的物资和随行护送人员，还给自己的亲信、当时西突厥可汗写了一封信，请他沿途给玄奘提供方便。
因为大雪封山，玄奘一行在今库车境内的古龟兹国停留两个月，然后经过今拜城、阿克苏到达天山山脉，翻越了位于中国与吉尔吉斯斯坦境内的碎叶城找到突厥可汗，并在他的帮助下，平安经过中亚的大小国家到达印度。
《西游记》里唐僧师徒来到车迟国跟虎力鹿力羊力大仙斗智斗勇，现实中却是玄奘与高昌国王的生死相搏。更为相近的是，高昌国的前身车师(迟)国，是汉代西域诸国之一。后来车师国分裂，其中一部分并入麴氏高昌。到唐代，玄奘离开高昌国数年后，高昌国被大唐所灭，并将被改名为西州，成立安西都护府。