虽然OpenAI的创立初衷很高大上，在最开始的时间里也鼓励研究人员公开发表工作成果。并将专利与全世界共享，并承诺开源所有技术和“避免使用危害人类或过度集中权力的AI或AGI”，吸引了该领域一些顶尖人才慕名而来。
2018年，OpenAI成立仅三年，埃隆·马斯克却准备弃它而去。2018年初，马斯克认为OpenAI已经严重落后于谷歌，当时马斯克想要控制OpenAI并亲自运行，却遭到了阿尔特曼和OpenAI的其他创始人拒绝，马斯克怒而退群，并取消了原定的捐赠计划。
马斯克的退出，使得非营利的OpenAI无法支付在超级计算机上训练人工智能模型的天文数字费用，并且OpenAI更加明显地意识到，想成为顶尖人工智能公司的成本正飞快的上升，越来越大的资金压力迫使OpenAI逐渐背离其创始理念，开始向商业化方向转移。
这个时间节点发生在2019年，担任OpenAI首席执行官的阿尔特曼说：为了成功完成我们的使命，我们需要海量资金，数额远超出我最初的设想。为了彻底解决资金问题，OpenAI进行了改制，一分为二：非营利部门（OpenAI Nonprofit）从事开发技术，营利部门（OpenAI LP）负责商业化，但投资人的利润上限为任何投资的100倍。投资人获得回报达到标准后，后面的所有的盈利将属于非营利部门。也是在这一年，微软向该公司投资了10亿美金，并获得了OpenAI技术的商业化授权。从此，OpenAI的一些技术开始出现在微软的产品和业务上。
也就自这个时间节点开始，也就是从GPT-2模型之后，OpenAI认为模型效果太好，可能会被用来做不好的事情，因此开始限制研究成果的“开放”。
直到2022年11月，ChatGPT的推出，使OpenAI立即成为最热门的新科技初创公司，这引起了埃隆·马斯克的冷嘲热讽与连续炮轰。针对于开源和非盈利的初衷，马斯克在推特上写道：“OpenAI是作为一家开源的非营利公司创建的，以制衡谷歌，但现在它却已经成为一家由微软有效控制的闭源、利润最大的公司。”
针对于非营利组织下设置营利组织，马斯克不仅在推特上晒出了一张ChatGPT批评非营利性机构下设营利性企业的聊天截图，暗戳戳地嘲讽OpenAI当前的商业模式，后来还发文表示：“我仍然很困惑，一个我捐赠了1亿美元的非营利组织是如何变成一个市值300亿美元的营利性组织的。如果这是合法的，为什么不是每个人都这么做呢？”
与此同时，马斯克在上个月底也透露出他正在接触一些全球顶级的人工智能研究人员，希望组建一个新的AI研究实验室，开发一种替代OpenAI旗下火爆全球的ChatGPT的全新产品。
在GPT的表现惊艳全世界时，想躬身入局不只是马斯克，LinkedIn（领英，美国职场社交平台）和PayPal（美国在线支付服务商）的联合创始人、美国知名风险投资人里德·霍夫曼（Reid Hoffman）通过社交平台正式宣布，自己将退出OpenAI董事会。据霍夫曼透露，离开OpenAI是为了更好的投资、创办AI企业。如今名列“硅谷AI四小龙”的Inflection AI，正是此前由霍夫曼与DeepMind（谷歌旗下人工智能公司）联合创始人穆斯塔法·苏莱曼（Mustafa Suleyman）共同创立。
另外，据媒体统计，OpenAI的51位研究员中，已有16位人才从OpenAI离职，离职比例高达三分之一；而据AMiner统计，OpenAI的ChatGPT研发团队中，目前也有4人已经离职。
离职的16位研究员中，有8位选择自主创业，他们离职时还带走了OpenAI三位其他部门的同事。离职后，这11位前员工以OpenAI前研究副总裁Dario Amodei和OpenAI前安全与政策副总裁Daniela为核心，共同创立了“硅谷AI四小龙”之一的Anthropic AI，目前该企业获得了谷歌3亿多美元的投资，归入了“谷歌系”。
此外，OpenAI的前工程副总裁David Luan，曾参与OpenAI GPT-2的研究与发布工作，也在2021年开始自主创业，并于2022年4月创立了另一家“AI四小龙”企业Adept AI。自OpenAI ChatGPT产品研发团队离职的4位员工中，还有三位分别去了非盈利AI研究机构Alignment Research Center、软件托管平台Github以及数据隐私初创企业Gretel.ai，有一位选择加入DeepMind。